Sterna sandvicensis

Wissenswertes: Die Brandseeschwalbe ist nach der Raubseeschwalbe die zweitgrößte Schwalbenart.  Ihr Lebensraum ist auch außerhalb der Brutzeit das Meer. Sie ernährt sich hauptsächlich von kleinen Fischen, die sie, aus der Luft treffsicher ins Wasser stoßend, oft aus großer Höhe erbeutet. Auch Krebse und Weichtiere werden von ihr verspeist. Die Brandseeschwalbe brütet im Küstengebiet von Nord- und Ostsee in riesigen Kolonien. Nur so kann sie sich als Bodenbrüter gegen Feinde erfolgreich wehren. Als Nest bauen die beiden Partner, die sich bei der Bebrütung der Eier abwechseln, eine kleine Mulde in den Sand- oder Kiesboden. Im frühen Herbst findet der Zug ins Winterquartier nach Westafrika statt.

Merkmale: lachmöwengroße, helle Seeschwalbe mit langen, schmalen Flügeln; Gefieder grau-weiß, im Prachtkleid mit schwarzer, am Hinterkopf struppiger Kappe; Schnabel kurz, kräftig und ganz schwarz mit gelber Spitze

Körperlänge: länger als 30 cm; länger als Amsel

Vorkommen: Brutvogel auf Sandstränden und flachen Inseln vieler europäischer Küsten; überwintert in Südeuropa und Afrika