Vipera berus

Diese giftige Schlange kann man in ganz Mittel- und Osteuropa bis in den hohen Norden antreffen. Allerdings ist sie vielerorts relativ selten. Sie bevorzugt feuchte Gebiete wie Moore, aber auch Heiden und Waldränder und steigt im Gebirge bis etwa 3000 m hoch. Die Grundfärbung der bis zu 90 cm langen Schlange variiert stark und reicht von einem hellen Grau über Grau, Orangegrau, Rotbraun bis hin zu Schwarz. Solche Tiere nennt man auch Höllenottern. Auffälligstes Kennzeichen ist ein dunkles Zickzackband entlang des Rückens, das bei dunkel gefärbten Tieren aber bisweilen schlecht erkennbar ist. Aber auch die Form dieses Bandes variiert stark, da es auch aus Rauten oder Wellen bestehen kann. Die Rückenschuppen sind vergleichsweise rau. Der Kopf trägt eine runde Schnauze. Die Augen besitzen eine braunrote Iris mit senkrechter Pupille. Den Winter übersteht die Schlange, indem sie sich versteckt und in Kältestarre verfällt.