Falco columbarius

Wissenswertes: Der Merlin ist der kleinste Falke Europas. Seine Beutetiere sind vor allem Vögel, Kleinsäuger und größere Insekten. Der schnelle und wendige Flieger schlägt sie im Steilstoß aus der Luft oder im bodennahen Pirschflug. Anschließend rupft er sie auf kleinen Erhebungen. Sein Nest errichtet er auf Bäumen, in Büschen oder auch auf dem Boden; gelegentlich nutzt dazu Felsbänder oder alte Vogelhorste von Krähen und Elstern. Das Weibchen und die Jungvögel werden vom Männchen mit Futter versorgt, füttern und hudern ist jedoch die Aufgabe des Weibchens. In Mitteleuropa ist der Merlin nur als Durchzügler zu beobachten.

Merkmale: Männchen im Gefieder oberseits blaugrau, unterseits orangefarben gestrichelt, Weibchen oberseits dunkelbraun, unterseits kräftig längsgestreift; Schwanz des Männchens mit schwarzer Endbinde, Schwanz des Weibchens deutlich quergebändert

Körperlänge: 20 bis 30 cm; Amsel-Länge, länger als 30 cm länger als Amsel

Vorkommen: Brutvogel der nordischen Birkenwälder, Heidelandschaften und Moore, im Winterhalbjahr und auf dem Zug in den Mittelmeerraum auch in Mitteleuropa zu beobachten